纵观世界历史长河，在过去数千年中，作为原生的中华文明，在多个领域保持世界第一，其中有些在近代西方入侵之下，依然还能保持世界第一，比如人口。然而，如今这项“世界第一”可能不保，权威预测明年将被印度超越，让不少中国人情绪复杂。

截止去年年底，中国人口14.13亿人，印度13.93亿人，但印度人口增速惊人。根据联合国最新公布的《世界人口展望2022》报告，11月中旬全球人口突破80亿，印度人口14.12亿，报告预测明年印度人口将超过中国，成为世界第一人口大国，2050年将达到约16.7亿。

那么，在过去数千年中，中国人口始终世界第一，背后意味着什么？如今印度人口即将超过中国，是福是祸？

春秋战国以来，中国人口占世界人口30%

周代春秋战国以来，中国人口始终世界第一，占世界总人口的比例，盛世时比例高一些，战乱时比例低一些，大体在30%上下，比如以下西汉、盛唐、晚清人口数据：

西汉时期，中国人口最多的时候为6300万，同期世界人口大概1.7亿，中国人口占比超37%。

唐朝时期，中国人口最多的时候为8050万，同期世界人口大概2.2亿，中国人口占世界比例为36%。

1800年时，中国人口3.2亿，世界人口10亿，中国人口占世界32%。1900年时，中国人口大约4亿，世界人口17亿，中国人口占世界比例为23%。

总之，至少在过去2000多年内，中国人口长期世界第一，当之无愧的世界第一大国。

中国人口能世界第一，为何其他国家不行？

中国人口能够长期世界第一，是多种因素综合作用的结果，比如多子多福的文化、历代政府鼓励、国家组织得力等，但更为重要的是客观因素，即农业生产的进步，能够养活足够多的人口。

在农业生产方面，古代中国说第二，没有国家敢说第一。约翰·霍布森在其书《西方文明的东方起源》中说：在农业方面“欧洲作为一个整体，直到20世纪才到达12世纪中国（宋朝）的水平。”

无论是农耕工具，还是农业技术，古代中国都一直走在世界前列，由此生产出大量的粮食，才能养活足够多的人口。在此基础上，才有中国人口长期占据世界第一。相反，古代其他国家农业生产不行，粮食产量远不如中国，养活不了太多的人口。

换一个角度看，为何宋朝之前中国人口一直不能过亿？主要原因还是与粮食有关，因为当时粮食只能养活那么多的人口，所以无论政府如何鼓励多生，人口都无法过亿。宋朝时期，因为推广占城稻，实现了粮食增收，之后除了元朝之外，宋明清人口都过亿。

因此，古代中国人口长期占据世界第一，背后折射了中国农业生产技术先进。有些外国人阴阳怪气地嘲讽古代中国人多只是数量多而已，其实不懂背后的客观原因，典型的吃不到葡萄说葡萄酸。

印度人口超越中国，是福是祸？

大航海之后，推广了美洲高产作物；工业革命之后，农业工具出现革新.......在这两个条件下，世界人口开始急速膨胀，中国人口占世界人口比例不断下降（清朝人口增速不如世界人口增速），而印度人口不断增长，如今甚至即将超过中国。那么，印度人口超越中国，对于两国而言，到底是福是祸？

中国历史告诉我们，一旦人口过多，人均耕地不足时，再发生天灾人祸，就可能爆发战争，历史上的历代农民起义，往往都与无粮活命有关，战争消耗大量人口，再让人口与粮食平衡。因此，不是人口越多越好，而是要与国家的粮食产量相匹配。

当今世界，虽说已经进入全球化时代，理论上是可以通过全球购买粮食养活更多的国人，但其实在粮食问题上依然充满了杀机，基辛格就说过“谁控制了粮食，就控制了世界”。因此，粮食问题不能假他人之手，最起码要能保证基本自给。

如今，中国耕地面积不到20亿亩，能够自给的粮食总量有限，也就意味着人口存在上限。印度国土面积不如中国，但耕地面积大约27亿亩，比中国要高得多，能养活的人口相对比中国的要多。

也就是说，基于现有耕地条件与人口基数，印度人口超过中国是迟早的事情，且印度容纳的人口上限要比中国的略高一些。

因此对中国而言，无关祸福，平常心看待这件事即可。但对印度而言，可能没有近忧，却有远忧，因为以印度农业生产水平（相比中国略低），与如今的人口增速，将很快消耗27亿亩的粮食供给，而当粮食不能自给时，将会发生什么残酷的事情，历史早已给出答案。

更为重要的是，古代中国一直采取“重农抑商”的政策，但即便如此，依然爆发过无数次粮食危机，甚至因此而改朝换代。可以说，在世界范围内，中国比任何国家都深知农业的重要性，更知道掌握饭碗的重要性，更了解农业与人口的关系。因此，中国能让14亿人吃饱穿暖，印度能否养活不断增长的人口，无疑要打一个问号！